1. Valmistele kaali: Irrota kaalista noin kolmasosa lehdistä ja pilko ne karkeasti. Laita ne tehosekoittimeen tai sauvasekoittimen astiaan. Lisää mukaan 2 dl vettä tai kasvislientä ja soseuta tasaiseksi. Loput kaalilehdet silppua suikaleiksi ja jätä odottamaan.
2. Kuullota aromit: Lämmitä oliiviöljy suuressa padassa tai kasarissa keskilämmöllä. Lisää hienonnettu sipuli ja kuullota noin 5–7 minuuttia, kunnes pehmenee ja muuttuu kullankeltaiseksi. Lisää sitten hienonnettu valkosipuli ja chiliflakes, kuullota vielä minuutti.
3. Rakenna pohja: Lisää pataan kaaliosote sekä kasvisliemi. Sekoita hyvin ja anna kiehua miedolla lämmöllä noin 10 minuuttia, jotta maut sulautuvat yhteen. Mausta suolalla ja mustapippurilla.
4. Lisää pavut ja pasta: Lisää huuhdellut valkoiset pavut (cannellini tai navy beans). Nosta lämpö ja lisää pasta – ditalini tai pieni rigatoni toimii parhaiten. Keitä pastan pakkauksen ohjeen mukaan, mutta ota pari minuuttia pois – pasta kypsyy liemessä vielä hetken padassa.
5. Viimeistele kaalilla: Kun pasta on lähes kypsä, lisää suikaloitu kaali ja sekoita. Keitä vielä 2–3 minuuttia, kunnes kaali on hieman pehmentynyt mutta säilyttää rakenteensa.
6. Tarkista koostumus: Jos keitto on liian paksu, lisää hieman kuumaa vettä tai kasvislientä. Hyvän pasta e fagiolinin pitäisi olla paksua, mutta se ei saa olla puuroa – ennemmin runsas keitto kuin pasta kastikkeessa.
7. Tarjoile: Annostele syville lautasille. Viimeistele reilusti raastettua parmesaania, tilkka laadukasta oliiviöljyä ja halutessasi lisää chiliflokkeja tai mustapippuria. Tarjoa rapean leivän kera.

Syksyn saapuessa kaali nousee keittiön todelliseksi sankariksi. Tässä vihreässä pasta e fagioli -versiossa kaali ei jää pelkäksi lisukkeeksi, vaan kantaa koko ruoan sielua kahdella eri tavalla: osa soseutetaan liemen pohjaksi ja osa lisätään lähes kypsään pataan, jolloin se säilyttää tuoreen puraisun.

Klassinen italialainen pasta e fagioli on alunperin köyhän keittiön mestariteos – muutamasta perusraaka-aineesta syntyvä täyttävä ateria. Tämä versio tuo siihen sesongin voiman. Kun käytät sesongin parasta kaalia, syntyy upeaa syvänvihreää väriä ja maata henkivää makua, jota ei pussikaalilla saa.

Ruoka valmistuu yhdessä padassa alle tunnissa, ja se maistuu vielä paremmalta seuraavana päivänä – jos sitä ylipäätään jää. Tarjoa rapeaksi paahdetun leivän kera, parmesaanilastuja päälle ja tilkka hyvää öljyä viimeistelyksi.